Urlaub auf Kreta: Kultur, Natur und Geschichte entdecken

Sich in vergangene Zeiten versetzen lassen im Urlaub: Einst stand dieser Name für Macht und Einfluss. Die Insel Kreta ist eine der geschichtsträchtigsten Regionen Europas und zugleich Schauplatz zahlreicher Mythen und Sagen. Denn die Geschichte Kretas reicht viele Jahrtausende zurück: So entwickelten sich einige der größten antiken Zivilisationen Europas. Noch heute findet man überall auf der Insel die Spuren ihrer früheren Bewohner – und ihrer Eroberer. Minoer, Mykener, Römer und Venezier haben dem griechischen Eiland ihren Stempel aufgedrückt und einige der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten wie die antike Polis Gortyn geschaffen. Interessant für alle, die das alte Kreta mit Kindern erkunden wollen: Das Archäologische Museum Iraklio beherbergt spannende und anschaulich erklärte Relikte aus der Vergangenheit.

Besonders die Zivilisation der Minoer hat Kreta geprägt. Die minoische Kultur war eine der hochentwickeltsten Kulturen Europas, doch galt sie lange Zeit als vergessen und blieb nur in Mythen lebendig – bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts, als Archäologen den prächtigen Palast von Knossos zutage förderten. Heute gilt diese Ausgrabungsstätte als eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten und gibt Einblick in eine längst vergessene Zeit. 

Im elften Jahrhundert vor Christus entwickelte sich auf der griechischen Insel die Kultur der Mykener, ein Volk, das seine Vorherrschaft als Seemacht verteidigte und gegen zahlreiche antike Kulturen Kriege führte, bis schließlich, um 74 vor Christus, die Römer die Insel besetzten. Nach dem Zusammenbruch des römischen Reiches wurde Kreta byzantinisch und zu einem Zentrum des frühen Christentums, bis Kreta im Mittelalter verkauft wurde – an die Venezier, die der Insel vor allem architektonisch prägten. Bis heute findet man überall in den Städten venezianische Bauwerke, sodass man sich zuweilen fast vorkommt wie in der italienischen Lagunenstadt Venedig. Unbedingt bei einer Reise durch den venezianischen Hafen von Chania schlendern!

Heute ist Kreta für den Urlaub eine der beliebtesten Inseln Griechenlands, doch die Kreter haben ihre Eigenständigkeit nicht vergessen: Bis heute gelten die Bewohner Kretas als besonders eigensinnig und stolz – unverwechselbar eben.

Doch beim Urlaub laden nach soviel Kultur und Action außerdem endlose Sandstrände und viele kleine versteckte Buchten zum Baden und Erholen ein. Deshalb wollen wir hier noch neben dem bereits erwähnten himmlischen, sachte abfallenden Sandstrand von Falasarna, der sich bestens für den Familienurlaub eignet, ein paar weitere von Kretas schönsten Stränden beleuchten:

• Palmenstrand von Vai: Der an die zuckerfeinen und von Kokospalmen gesäumten Strände der Dominikanischen Republik erinnernde Dattel-Palmenstrand von Vai gehört völlig zurecht zu den beliebtesten und schönsten Stränden. Unsere persönlichen Urlaub-Tipps: Den begehrten Strand von Vai idealerweise frühmorgens und abends oder in der Offseason in Ruhe für sich entdecken!
• Palmenstrand von Preveli: Noch mehr Exotik im Urlaub verspricht der gleichfalls zu den schönsten Stränden Kretas zählende Palmenstrand von Preveli, dessen üppig-grüne Vegetation von einem kristallklaren Bergbach herrührt.
• Strand von Elafonissi: In zarten Rosatönen schimmernder, feiner Muschelsand und türkisschillerndes, flaches Wasser – kein Wunder, dass der Strand von Elafonissi eine geradezu obligatorische Adresse für alle ist, die auf Kreta die schönsten Strände suchen. Auch wer einen Badeurlaub mit Kindern verbringt, wird dieses Strandkleinod lieben.
• Agiofaraggo Beach: Der herrlich einsame, nur zu Fuß durch eine kleine Schlucht erreichbare Strand von Agiofaraggo darf auf unserer Liste von Kretas schönsten Stränden definitiv nicht fehlen. Ruhe und Entspannung sind hier garantiert!

Nach so viel Sightseeing und Sportaktivitäten darf die Ruhe beim Urlaub natürlich nicht zu kurz kommen. Sich während einer Reise nach Kreta zu entspannen ist aber auch ganz und gar nicht schwer, schließlich geht man hier das Leben traditionell eher gemächlich und tiefenentspannt an. Wie wäre es mit einem Glas Ouzo auf dem Marktplatz von Matala, einer ehemaligen Hippie-Kommune, in der schon Bob Dylan und Joni Mitchell ihre Zeit verbrachten? Oder darf es ein typisch griechischer Eiskaffee am rosafarbenen Strand von Elafonissi sein? Unbedingt probieren sollten Reisende frische Mezze, bestehend aus griechischem Schafskäse, Oliven, eingelegtem Gemüse und in Öl marinierten Kräutern – das ist Mittelmeerfeeling pur!